El cáncer es la neoplasia maligna que tiene la capacidad de invadir, infiltrar y metastizar órganos en el ser humano. Puede ser mortal según la etapa en que se diagnostique, histología que presente y tratamiento que se le oferte al paciente. Se produce por una alteración genética, hereditaria o no, a causa de factores externos o internos, prevenibles o no.¹

Ocupa en Cuba la segunda causa de muerte, precedida por las enfermedades del corazón. Según localización, el de pulmón representa la primera causa de muerte, aunque el de próstata ocupa el primer lugar en hombres. En las mujeres, primero el de pulmón seguido del de mama.²

En Matanzas, en 2022 se reportaron 675 fallecidos; en 2023, 653 defunciones, y a pesar de que se redujo la cifra, hubo localizaciones en las que se presentó un incremento, entre ellas, colon, cérvico-uterino y labio y boca.³

Según el Anuario estadístico de salud 2023,² la provincia de Matanzas se encuentra en el cuarto lugar de incidencia, en ambos sexos. Las principales localizaciones que reportan mayor incidencia, en orden descendente, en el hombre son: cáncer de piel no melanoma, el de próstata, el de pulmón, colon, labio, cavidad bucal, y faringe. En las mujeres, la principal incidencia es el cáncer de mama, piel no melanoma, pulmón, colon y cuello de útero.² Todas estas localizaciones, que se encuentran en los cinco primeros lugares de incidencia en Cuba, cuentan con programas de detección precoz del cáncer.⁴ Los autores consideran que existe un fallo en la ejecución y evaluación del mismo, que debe ser atendido desde la ciencia e innovación tecnológica.

En ese sentido, la línea de investigación en formación de recursos humanos ofrece varios elementos susceptibles de investigar. Según el artículo 5.1 del “Reglamento organizativo del proceso docente y de dirección del trabajo para las carreras universitarias”,⁵ el modelo de formación del profesional de la educación superior cubana es de perfil amplio y presenta características propias para cada generación de planes de estudio, como consecuencia de los cambios científico-técnicos, socioeconómicos y culturales, y en respuesta a las demandas del país. Esta formación le sirve de base al egresado para su desempeño profesional y le permite incorporar a su acervo cultural nuevos conocimientos.

Los autores consideran que siendo el cáncer un problema de salud en Cuba y en Matanzas, se deben desarrollar proyectos de investigación que mitiguen los daños de esta terrible enfermedad, en los que participen estudiantes, egresados y profesores, pues la salud y la educación son procesos de construcción y transformación social.

El objetivo del presente estudio es fundamentar los nexos universidad-sociedad en las ciencias médicas, para la prevención y tratamiento del cáncer, en el contexto actual.

La misión de la universidad es preservar, desarrollar y promover el acervo cultural relacionado con la humanidad en la sociedad. En este caso, estudiar, investigar, innovar, socializar y generalizar conocimientos sobre la promoción y prevención del cáncer, para disminuir su incidencia y mortalidad en la población, es vital para el estudiante. Todo lo que se pueda aportar al beneficio social de la humanidad se considera de impacto positivo.⁶

Así, la caracterización de la educación superior como proceso cultural de carácter profesional implica un compromiso con la formación social y humana de la comunidad universitaria y de la relación con la sociedad en su conjunto. Dichas relaciones deben corresponderse con el desarrollo de la cultura de la humanidad en este milenio, sin eclecticismos ni rigidez, desde una contextualización y, a la vez, universalidad, que conlleve el reconocimiento de la ciencia y la investigación científica desde la diversidad epistemológica y metodológica.⁷

En el artículo 3.1 del mencionado reglamento,⁵ se plantea que la formación de profesionales de nivel superior es el proceso que, de modo consciente y sobre bases científicas, se desarrolla en las instituciones de educación superior para garantizar la preparación integral de los estudiantes de las carreras universitarias, que se concreta en una sólida formación científico-técnica, humanista y de altos valores ideológicos, políticos, éticos y estéticos. Todo ello con el fin de lograr profesionales revolucionarios, cultos, competentes, independientes y creadores, para que puedan desempeñarse con éxito en los diversos sectores de la economía y de la sociedad en general.

Por ello, la interrelación entre la universidad y la sociedad es fundamental para el desarrollo de conocimientos, habilidades y actitudes que permitan abordar problemáticas complejas, como el cáncer. Se debe abordar desde un enfoque multidisciplinario, que no solo involucre a profesionales de la salud, sino también a otros sectores y a la comunidad. Esta función se cumple a través del modelo del profesional en el pregrado, donde se desarrolla el currículo base, el propio y el optativo/electivo. Por ejemplo, la inserción del tema cáncer en el currículo académico de los estudiantes de Medicina, es fundamental para preparar a los futuros médicos en la detección, tratamiento y prevención de esta enfermedad.

Según el Plan de Estudios E de esa carrera, en primero y segundo año se comienza con los fundamentos teóricos, que establece una base sólida en ciencias básicas, esencial para comprender esta entidad. Se le introducen conceptos sobre biología del cáncer, división celular, apoptosis y mutaciones genéticas. Se abordan los mecanismos bioquímicos que pueden llevar al desarrollo tumoral. En tercer y cuarto año, se incorporan asignaturas específicas sobre oncología.

Los estudiantes reciben conferencias, realizan seminarios y talleres, participan en rotaciones clínicas, clínico-radiológicas y clínico patológicas como parte de la educación en el trabajo; observan y participan en el manejo de pacientes con cáncer, aprenden diagnósticos y tratamientos. Se ofrecen cursos optativos sobre epidemiología del cáncer, diagnóstico por imágenes y tratamientos oncológicos.⁸ Este enfoque práctico es esencial para desarrollar habilidades clínicas y un entendimiento profundo de la enfermedad. En quinto año, el enfoque del cáncer es más integral, pues existe el curso propio sobre el cáncer.

En sexto año hacen un análisis más personalizado desde la práctica preprofesional, tratamientos innovadores, cuidados paliativos y aspectos éticos del tratamiento de esta enfermedad. Los estudiantes realizan prácticas en hospitales y policlínicos, donde aplican sus conocimientos en situaciones reales, lo que les permite interactuar con pacientes y equipos multidisciplinarios. Como se puede observar, es un proceso continuo que abarca desde las bases teóricas hasta la práctica clínica avanzada. Esta formación integral y en sistema prepara a los futuros médicos para enfrentar uno de los mayores desafíos en salud pública.

La investigación en cáncer ha tomado relevancia en los últimos años debido a su creciente prevalencia y factores asociados.^9-11 Otros estudios revelan el papel de los determinantes sociales de la salud, aspectos que deben ser incluidos en el currículo como actualización del mismo.^12-14

A través de sus proyectos de investigación, la universidad puede contribuir significativamente a la comprensión de estos factores. Al fomentar la colaboración entre investigadores y comunidades afectadas, se pueden diseñar estudios que evalúen el impacto de campañas de concientización sobre estilos de vida saludables.

Por otro lado, dentro de las formas organizativas fundamentales del proceso docente-educativo se encuentra el trabajo independiente de los estudiantes. Realizar una tarea de investigación es una vía eficaz para su desarrollo. En el Hospital Universitario Clínico Quirúrgico Comandante Faustino Pérez Hernández, de Matanzas, se desarrollan, desde 2018, varios proyectos institucionales sobre cáncer de pulmón, en los que la participación activa del grupo científico estudiantil juega un papel fundamental.

En el proyecto institucional “Inmunoterapia en cáncer de pulmón (2018-2023)” participaron cuatro estudiantes de Medicina; tres de ellos obtuvieron el Premio al Mérito Científico. Presentaron 17 trabajos en jornadas científicas estudiantiles y hospitalarias, realizaron seis publicaciones, recibieron cuatro premios en jornadas científicas estudiantiles y un premio CITMA territorial.

El propósito en dicho proyecto fue evaluar la eficacia de la inmunoterapia en el cáncer de pulmón en diferentes grupos de estudios (ancianos, pacientes con metástasis cerebral, en estadios avanzados sin metástasis cerebral), lo que se logró y evidenció en publicaciones científicas.

En el proyecto “Impacto del diagnóstico, tratamiento y seguimiento del cáncer de pulmón en el enfrentamiento a la COVID-19 en Matanzas (2022-2026)”, participan dos de los mismos estudiantes. Se han presentado ocho trabajos en jornadas científicas estudiantiles, una publicación como autor principal en la revista Medest, así como una mención en el Premio Anual de Salud Provincial presentada por un estudiante de sexto año en la categoría de artículo científico. Además, participaron junto con los residentes y especialistas de Oncología del proyecto en la elaboración del “Manual informativo para profesionales de la salud, pacientes con cáncer de pulmón y sus familiares en tiempos de COVID-19. Herramienta útil para actividades de promoción de salud”. El mismo se registró como obra literaria en CENDA (registro 1206-06-2022), y resultó Premio Anual de Salud Provincial en 2023.

Este proyecto se generó durante la pandemia, etapa en que más de 28 000 estudiantes de Medicina del país hicieron pesquisas semanales en los hogares, para detectar los posibles casos de contaminación o sospechosos, lo que permitió controlar a cerca de cuatro millones de personas por día. Según los autores, la vivencia de la investigación en este período potenció el aprendizaje de los estudiantes y reforzó los valores laboriosidad, responsabilidad y humanismo.

Las diferentes tareas investigativas que realizan los estudiantes apoyan la implementación de la estrategia curricular sobre metodología de la investigación, donde también emplean las tecnologías de la información y las comunicaciones. Además, en el proyecto integral de trabajo educativo, se consideran acciones desde lo extracurricular, que apoyan el logro de habilidades investigativas. Se refiere que el currículo académico no basta para lograr la formación integral de los estudiantes, este reconocimiento lleva a muchos a complementar su formación fuera de él.¹⁵

Según el artículo 4.1 de reglamento mencionado arriba:⁵ la investigación científica extracurricular y la extensión universitaria, así como la participación en tareas de alto impacto social, se integran a la labor de formación, constituyendo elementos de vital importancia para la misma de manera integral en los estudiantes. La integración de actividades extracurriculares de tipo docentes e investigativas contribuye a reafirmar en los egresados de las ciencias médicas su amor por la profesión al descubrir y desarrollar, por sí mismos, habilidades que les permitirán un futuro desempeño profesional eficaz, que parte de la idea de que puede aprender enseñando.

El nexo universidad-sociedad se manifiesta también a través de la creación de servicios de salud comunitarios. Estos espacios permiten a los estudiantes practicar y aplicar sus conocimientos en un entorno real. Por ejemplo, escuelas, consultorios del médico y la enfermera de la familia y centros laborales. Un aspecto crucial en esta interrelación es la promoción de la investigación interdisciplinaria y multidisciplinaria. Enfrentar el cáncer exige la integración de diferentes áreas del conocimiento. Las universidades deben fomentar la creación de equipos de investigación que incluyan a especialistas de diversas disciplinas, a la vez que permitan un abordaje más completo de la enfermedad.

Dar continuidad a la formación de los profesionales ya egresados es importante. Las universidades tienen la responsabilidad no solo de educar a las nuevas generaciones, sino también de mantener actualizados a los profesionales en ejercicio. A través de cursos, seminarios y talleres sobre avances en la investigación y técnicas de tratamiento del cáncer, para que los profesionales de la salud estén al tanto de las últimas evidencias y buenas prácticas recomendadas.

Se concluye que el vínculo entre la universidad y la sociedad es vital para la formación profesional y en la investigación sobre el cáncer. La colaboración activa entre ambas instancias no solo potencia el desarrollo de competencias y conocimientos en los estudiantes y egresados, sino que también permite abordar de manera efectiva una problemática de gran relevancia social. Al involucrar a la comunidad en la investigación y en los procesos de aprendizaje, se genera un impacto positivo que trasciende el ámbito académico, y contribuye así a mejorar la calidad de vida de las personas y a fortalecer el sistema de salud en su conjunto.

Conflicto de intereses

Los autores declaran que no existe conflicto de intereses.