HOSPITAL PROVINCIAL CLÍNICO-QUIRÚRGICO" JOSÉ R.LÓPEZ TABRANE".
Apuntes sobre Historiografía Médica Cubana.
Points about historiography Cuban medicine

AUTOR:

Dr. Ramón Madrigal Lomba(1)
Dr.Rafael Alfonso Alba(2)

(1) Especialista de 2do Grado en Cirugía General. Profesor Auxiliar.
(2) Especialista de 1er Grado. Profesor Instructor de Cirugía.

INTRODUCCIÓN

La historiografía cubana cuenta entre sus primeras obras las crónicas generales de Indias. Son las crónicas las de Gonzalo Fernando de Oviedo y de Fray Bartolomé de las Casas nuestras fundamentales fuentes de información para conocer el período del descubrimiento , ocupación y primeros años de la colonización (1-5). A lo largo de los siglos XVI al XVIII distintos visitantes europeos recogen rica información sobre el medio americano y más tarde elaboran amenos relatos, pero con elementos imaginativos que le restan veracidad a sus escritos. Entre estos viajeros se cuentan Martín Fernández de Enciso, Girolamo Benzoni y Exquemelin; este último , oriundo de Holanda, editó en 1678 Piratas de la América. A inicios del siglo XVIII , la introducción de la imprenta en Cuba propicia la divulgación de trabajos elaborados por naturales del país y posibilita que la Colonia inicie sus primeros empeños periodísticos. La Isla comenzaba a dar muestras de su interés por ensanchar el panorama cultural que le había sido impuesto por la Metrópoli. Y a la par que surge el seminario de San Basilio el Magno (1722) y la Universidad de San Jerónimo (1728) aparecen los primeros pioneros de las letras cubanas: José Surí, Manuel del Socorro Rodríguez , Bernardo de Urrutia y José González Alfonso. (6,7)
Con estos antecedentes, convergen en la década de 1750-1760 tres figuras cuya producción marca el inicio de la historiografía cubana. El obispo Pedro Morell de Santa Cruz, Nicolás Joseph de Ribera y José Martín Félix de Arrate. El obispo Morell, entre varias obras de carácter histórico, escribió una historia de la Isla y Catedral de Cuba. Esta obra, a pesar de errores y limitaciones por su predominante enfoque religioso, es de gran significado en el surgimiento de la cultura cubana. Joseph de Ribera, desciende de una familia santiaguera y escribe hacia 1760 Descripción de la Isla de Cuba con algunas consideraciones sobre su población y comercio. Para Ribera, Cuba no es La Habana , su visión es amplia y generalizadora. Se muestra partidario de la libertad de comercio y critica el monopolio establecido por la Real Compañía de Comercio de La Habana. El último de nuestros primeros historiadores ya citado, José Martín Felix de Arrate desciende de una familia de la oligarquía habanera y desde 1752 es alcalde ordinario de La Habana. Su obra se titula Llave del Nuevo Mundo, Antemural de las Indias Occidentales, y la dedica al Cabildo de La Habana “..para que no le falte a mi patria lo que gozan otras ciudades de menor bulto y nombre”. A pesar de inexactitudes y omisiones, la historia de Arrate representa en el terreno historiográfico la primera expresión de un sentimiento de la Nacionalidad Cubana. Luego de esta breve ojeada por las primeras manifestaciones del quehacer histórico en Cuba, nos ocuparemos de devenir y evolución hasta nuestros días(8-10). A Don Tomás Romay, nuestra primera gran figura médica en el tiempo, se deben artículos y monografías no solamente sobre historia universal y la filosofía sino también sobre el vómito negro (Fiebre amarilla), la vacunación contra la viruela y en general sobre las enfermedades, hospitales y la medicina en general. A mediados del siglo XIX tienen lugar la secularización de la Universidad de La Habana (1842), que de Real y Pontificia de San Jerónimo pasa a ser la Real y Literaria y la fundación de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana. Estos hechos de suma importancia en la historia cultural y científica de Cuba llevan a un florecimiento y renovación de los estudios y publicaciones médicas y entre ellos los de historia de la medicina. Los principales medios de publicación serán por los años 70. Los Anales de la Academia de Ciencias de La Habana , fundados por Nicolás José Gutiérrez y dirigidos por Antonio Mestre y la Revista de la Crónica Médico-Quirúrgica fundada por Juan Santos Fernández.
En las páginas de estas revistas, que mantuvieron su publicación hasta mediados del siglo pasado, aparecieron periódicamente artículos histórico-médicos escritos por connotados profesores y médicos del momento entre ellos: Rafael Angel Cowley Valdés Machado, a quien se debe las breves noticias sobre la enseñanza de la medicina en la Real y Pontíficia Universidad de La Habana (1876), obra fundamental para el conocimiento de la historia de la docencia médica en Cuba; Carlos J. Finlay, sus apuntes sobre la historia de la fiebre amarilla son de 1884; Nicolás José Gutiérrez publica en 1886, noticias concernientes a la historia de la medicina en La Habana y Antonio Gordón de Acosta quien publica la Medicina Indígena de Cuba y su valor histórico (1894). Por otra parte, en el año 1842 comienza oficialmente en Cuba la enseñanza de la historia de la medicina, gracias a la reforma universitaria de ese año; sin embargo, no es hasta el año 1863 en que se crea verdaderamente la asignatura Historia de la Medicina correspondiente al 7º. año de la carrera o al período del doctorado. Debe aclararse que la asignatura formaba parte anteriormente de un conjunto de estudios que incluían la Medicina Legal , Toxicología, Jurisprudencia Médica, Historia, Biografías y Bibliografía Médica. Fue su primer profesor Ramón Zambrana Valdés, notable humanista, científico y uno de los fundadores de nuestra Academia de Ciencias. Luego le sucedieron:
Rafael Cowley y Valdés Machado, Pablo Valencia y García, Antonio Gordón de Acosta, Serapio Arteaga Quesada y Antonio Mestre Domínguez, a quien se debe un sobresaliente programa para la asignatura (1881).
Posteriormente se sucedieron en el desempeño de la cátedra los doctores Ildefonso Rodríguez, notable profesor que escribió un libro de texto sobre la materia y Pedro de la Cámara Morell . La enseñanza de la asignatura cesó en noviembre de 1899 por la implantación del plan de estudios Lanuza.
Importantes contribuciones al estudio de la historia médica cubana, en la primera mitad del siglo XX, se deben a: