La hipertensión arterial es una enfermedad que afecta a más del 30 % de la población adulta mundial. Esta patología es considerada como el primer factor de riesgo cardiovascular, además de ser un factor de riesgo para otras enfermedades.¹ Acciones encaminadas a controlar, manejar o disminuir las cifras de hipertensión arterial son de vital importancia, ya que las enfermedades cardiovasculares constituyen la primera causa de muerte en el mundo: aproximadamente diecisiete millones de fallecidos al año, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se espera que el número de víctimas por esta causa aumente a veinticuatro millones en 2030.^2,3

En América, las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de mortalidad. En 2019 dos millones de personas murieron a causa de las enfermedades cardiovasculares en esta región.⁴

Cuba no queda exenta de esta realidad; así se refleja en el Anuario estadístico de salud 2021, donde las enfermedades cardiovasculares fueron la primera causa de muerte, con 43 052 defunciones, 13 096 más que las 29 956 defunciones -por la misma causa- en 2020. La provincia de Matanzas es la tercera más afectada del país, solo superada por La Habana y Santiago de Cuba, con 3479 personas fallecidas por causa de enfermedades cardiovasculares, superando por mucho a la cantidad de fallecidos por la misma causa en la provincia en 2020, 2231 personas. Esto representa un aumento de más del 43 % de las muertes por causa de enfermedades cardiovasculares a nivel nacional, y un aumento de más del 55 % a nivel provincial.⁵

Desde el año 2018, en la ciudad de Matanzas se realizan acciones sobre la reducción del riesgo cardiovascular a través del control de la hipertensión arterial y la prevención secundaria, con la aplicación de la iniciativa HEARTS en las Américas, que comenzó en el Policlínico Docente Carlos Verdugo.⁶

Precisamente, la letra H en el acrónimo HEARTS, viene de las acciones encaminadas a los hábitos y estilos de vida saludables para mejorar los cuatro principales factores de riesgo conductuales para la aparición de enfermedades cardiovasculares. Entre estos factores se encuentra la actividad física insuficiente. La realización saludable de actividad física ayuda a reducir el riesgo de hipertensión, cardiopatía isquémica, enfermedades cerebrovasculares, entre otros beneficios, ya que mejora el control de peso y de la diabetes, los valores de la presión arterial, así como los niveles de colesterol y otros lípidos en sangre.⁷

Incluso, sabiendo el papel beneficioso de la actividad física para mejorar las cifras de presión arterial y disminuir el riesgo cardiovascular, las tablas de estratificación de riesgo de enfermedades cardiovasculares usadas actualmente por la OMS, tanto para calcular un riesgo cualitativo como cuantitativo -con y sin datos de laboratorio-, no toman en cuenta, directamente, el nivel de actividad física para calcular la estratificación de riesgo cardiovascular.⁸ De ahí que este trabajo tenga como objetivo fundamentar el papel que tiene la práctica de actividad física como reductora de riesgo cardiovascular en personas hipertensas.

La presión arterial está determinada por la relación entre gasto cardíaco y la sumatoria de las resistencias periféricas totales; la disminución de la presión debida a la actividad física se encuentra mediada por una o ambas de estas variables, ya sea por:

• la dilatación del lecho vascular arterial periférico que ocurre durante el ejercicio, con reducción de las resistencias periféricas, en individuos con hipertonía arterial y arteriola; y

• reducción de las cifras de presión arterial tras el ejercicio, en la fase de recuperación, ligeramente por debajo de las de inicio, pero normalmente ocurre por la disminución de las resistencias periféricas.

Estas reducciones son mediadas por mecanismos neurohumorales y de adaptación estructural, que alteran la respuesta del estímulo vasoactivo.⁹

Todos los tipos de ejercicio, inclusive los ciclos con pesas, disminuyen los valores de presión arterial en hipertensos, con un efecto mayor que en personas normotensas. Los ejercicios de intensidad moderada producen disminuciones similares, e incluso, superiores a las producidas por los de gran intensidad.

Sobre al tipo de ejercicio, la mayor parte de los autores coinciden con la efectividad de programas que incluyan actividades aeróbicas como caminar, trotar o correr, nadar, montar en bicicleta o bailar a una intensidad moderada (un 40-60 % del máximo consumo de dioxígeno o un 60-75 % de la frecuencia cardiaca máxima), con una duración por sesión de 30-45 minutos y al menos 4 o 5 días por semana. Además, se pueden realizar entrenamientos de pesas, lo que se recomienda no sobrepasar los 150 mmHg de presión arterial sistólica y 100 mmHg de presión arterial diastólica. Los programas de entrenamiento mixto, que incluyen tanto ejercicios de resistencia como de fuerza, además de asegurar el efecto antihipertensivo deseado, favorecen que el entrenamiento resulte más ameno y disminuyen los abandonos, haciéndolos así más efectivos en el tiempo.¹⁰

Disímiles investigaciones realizadas en el mundo avalan el efecto de la activad física como reductora de riesgo cardiovascular. Según el estudio PURE, realizar actividad física de tipo aeróbica solo 30 minutos cinco días a la semana, podría prevenir una entre 12 muertes y uno entre 20 casos de enfermedad cardiovascular. Una disminución más notable se evidenció en aquellos que realizaban una actividad mayor (750 minutos a la semana). Por su parte, el estudio STABILITY remarca que caminar a paso rápido por 10 minutos o a un paso más lento durante 15 a 20 minutos, puede reducir la mortalidad por todas las causas en un 33 % en los pacientes con enfermedad coronaria.¹¹

Las personas que empiezan a hacer ejercicio físico de moderada o muy alta intensidad, pueden presentar como complicación un síndrome coronario agudo. Por esta razón, se orienta que el inicio del ejercicio físico sea gradual, de manera saludable. Algunos pacientes con hipertensión arterial pueden exhibir mala tolerancia al ejercicio físico si en su tratamiento está presente algún fármaco β-bloqueador, puesto que este puede interferir con el aumento de la frecuencia cardíaca y de gasto cardíaco inherentes a la actividad física. En estos casos, puede intentarse prescribir otras clases de medicamentos que no posean este efecto hemodinámico.¹²

La práctica saludable de actividad física, incorporada de manera progresiva y como hábito de la rutina diaria, es un fuerte aliado para disminuir el riego de enfermedad cardiovascular, siendo mayor los efectos positivos en personas hipertensas, al tiempo que constituye un coadyuvante económico, efectivo y factible para el manejo y tratamiento de su enfermedad.